Новости

May 16, 2023

От лагеря беженцев до выпускника колледжа и чемпиона страны — познакомьтесь с Афеверки Зеру

Медиа-центр 06.06.2023 12:15:00

Медиа-центр 06.06.2023 12:15:00 Корбин МакГуайр

Когда Афеверки Зеру покинул свою родную страну Эритрею в Восточной Африке в 12 лет, он предполагал, что вернется через несколько недель. Этого никогда не случалось.

Зеру, чья родная страна в то время была охвачена гражданской войной, в итоге провел четыре года в лагере беженцев, прежде чем его спонсировала служба по переселению беженцев в США, что положило начало серии судьбоносных домино.

Сейчас он выпускник колледжа, который недавно завершил выдающуюся беговую карьеру в Колорадо-Колорадо-Спрингс, которая включала в себя два национальных чемпионата по легкой атлетике (один в помещении и один на открытом воздухе), а также двузначные всеамериканские награды по кроссу и легкой атлетике (в помещении). и открытый).

В 2022 году Зеру получил Премию Томаса Ф. Маклафлина от Колорадо-Колорадо-Спрингс, ежегодно вручаемую лучшим студентам-спортсменам, которые преуспели в своем виде спорта, достигли успехов в учебе, были лидерами в своей команде и служили своему сообществу. Он также получил гражданство США, находясь в Колорадо-Колорадо-Спрингс.

В прошлом месяце он завершил свою впечатляющую и невероятную студенческую карьеру на чемпионате второго дивизиона по легкой атлетике на открытом воздухе в Пуэбло, штат Колорадо, заняв пятое место в беге на 5 км. Он сделал это с сообществом людей вокруг него, с людьми, с которыми он не мог общаться 10 лет назад, с людьми, которые помогали ему справиться со всеми проблемами, с которыми он сталкивался с тех пор.

«Это то, что мне было нужно. Это должно было произойти, чтобы я смог окончить среднюю школу и поступить в колледж», - сказал он о своей семье, товарищах по команде и тренерах. «Приехать в США, подать заявку в UCCS и найти уже созданную группу… это было настолько позитивно в моей жизни, что привело меня к этому моменту».

***

Зеру, выросший в Эритрее, небольшой стране с населением около 3,5 миллионов человек на северо-восточном побережье Африки, означал, что он регулярно слышал «взрывы бомб и выстрелы». Хотя Эритрея получила независимость от Эфиопии в 1993 году после 30-летней войны, ее трудности продолжались в форме гражданских беспорядков и напряженных пограничных отношений на протяжении всего детства Зеру.

Поскольку все больше соседей и друзей покинули страну, Зеру вспоминает, как задавался вопросом: «Куда все идут?» Вскоре после того, как один из его братьев, Шамбель, покинул страну, Зеру и группа друзей последовали его примеру. Они составили план и, не сказав своим семьям, отправились в то, что они считали приключением (до границы было около 45 минут ходьбы), которое, как предполагал Зеру, закончится, когда они вернутся в свои дома через несколько недель.

Вместо этого их поймали эфиопские солдаты. Дальше ситуация развивалась по спирали, пока после нескольких поездок на автобусе и месяцев отсутствия постоянного места жительства Зеру вместе со своим братом не оказался в лагере беженцев.

Их положение временами казалось безнадежным. Зеру вспомнил встречу со взрослым в лагере, который сказал, что у них мало шансов быть принятыми в другую страну из-за отсутствия формального образования или навыков.

Поэтому несколько дней спустя, когда Зеру увидел их лица на плакате с просьбой подать заявку на такие возможности, он сказал: «Мы не приняли это близко к сердцу и просто подумали, что они издеваются над нами».

Тем не менее, они подали заявку. К их удивлению, это сработало. Через восемь месяцев они уже летели в Соединенные Штаты. 17 декабря 2013 года они приземлились в Колорадо и впервые увидели снег.

«Мы даже не знали, что такое снег», - сказал он. «Мы были просто ошеломлены всем этим».

Это включало в себя драматическую культурную адаптацию, которую им предстояло пережить. Все было другим: от языка до еды и системы образования. Зеру и приемные родители его брата, Донни и Лиза Томассен, помогали им, чем могли. Одним из первых, что они сделали, это купили каждому компьютер и членство в Rosetta Stone, что послужило для них знакомством с английским языком.